古时候， 城隍山脚下住着一对老夫妻。老夫妻操劳了一辈子，累得背脊象弓，地里的重活做不动了。他们 日夜盼望着养个“老来子”。可是，盼呀，盼呀，盼到 牙齿都落完了，还是没有盼到一个儿子。老夫妻的日子过得好凄凉啊！

　  有一天早上，老头儿到城隍山去砍柴，刚刚走到半山腰，看到一群翘尾巴喜鹊，围着一块大石头，“喳喳”地叫个不停。老头儿走过去看看，哈，一个白白胖胖的小毛头，躺在岩石上正吮手指头哩。老头儿高兴得不得了，走上去一把抱起小毛头，紧紧搂在怀里，三脚两步跑回来，一到家门口就叫：

　 “老太婆呀，老太婆呀，夭老爷真的给我们送儿子来啦！” 老太婆真高兴呵，他们把小毛头看了又看，亲了又亲。过了好一会，老头儿见小毛头还在那里吮手指头，就轻轻地把那小手从嘴巴里拉出来，一看吃一惊，说：

　  “老太婆呀，快来看看，我们的儿子右手怎么只生一个指头哪？” 老大婆说：

　  “一个就一个吧，只要有个儿子就很好了。” 老头儿说：

　  “对呀对呀！我说老太婆，这孩子出生在一块岩石上，我去时又见一群喜鹊保护着他，一定很吉利，就给他取个名字叫瑞石吧。” 老太婆一面应着，一面喜孜孜地忙着寻碎布给小毛头缝衣裳去了。

　  老夫妻有了儿子，竟变得眼明耳亮，就象一下子年轻了二十岁。 小毛头长得特别快，一个时辰一个时辰地换样，过不了三天，就身高丈二，长成一个小后生啦。 早起，老头儿扛着锄头去翻地，瑞石急忙从阿爸手里抢过锄头说：

　  “阿爸，你歇着，我去！” 最能干的种地人一天才翻两亩地，瑞石一早上就能翻五亩，翻完自家的，又去帮别人。夜里，老太婆上机织布，瑞石急忙从阿妈手里夺过梭子说：

　  “姆妈，你歇着。我来。” 最灵巧的媳妇儿一天才织二匹布，瑞石一黄昏便织了四匹。

　  就这样，瑞石起早摸黑地干活、浑身的力气总是使不完。一家人日子渐渐过得富裕起来，老夫妻乐得整天合不拢嘴巴。吃不完的粮食，瑞石便分给没饭吃的街坊；用不完的布匹，瑞石便送给缺衣穿的邻居。全村人哪个不称赞，都说瑞石是一个“神人”。

　  有一次，瑞石和一些小后生、姑娘儿一起上山砍柴，砍柴砍得吃力了，便歇下来一起耍子。瑞石无意中用那个独指头在一块大岩石上这里戳戳，那里戳戳，真奇怪，被他独指头戳过的岩石，一下竟变得象糯米团子 一般的软糊了。有个好奇的姑娘儿都把它挖下来，堆呀捏呀，堆呀捏呀，塑起了一匹喷着响鼻子的马，谁知刚刚塑好，那马就很快硬成石头了。这样一来，姑娘们都 争着要瑞石用独指去戳大岩石，戳软了，便挖下来塑。 今天你塑，明天她塑，有的塑一头甩着尾巴的牛，有的塑一只初出山林的虎，有的塑一只引吭高唱的鸡……十二个姑娘塑了十二样动物，神态各不相同。这样，就塑出了“十二生肖石”。

　  瑞石的独指头竟有这样一股神力，不久被县太爷知道了。他早年曾听见一个识宝客说过，城隍山有个石库，里面藏着数不清的奇珍异宝，世上只有一把钥匙能 够打开这石库的门，这把钥匙是一个神奇的手指头。县太爷为了寻找这个神奇的手指头，已经暗中察访了十多年，没料到就在眼前。他越想越开心，第二天就带众衙役来瑞石家里抢人。

　  老夫妻万万想不到会飞来这天大横祸，急得紧紧拉住儿子的衣衫，大哭大叫起来：

　  “我儿子犯了什么法呀，你们凭什么要把他抓走？” 县太爷冷笑道：