撞进了文物研究的领域，接触了古陶瓷，才知道原来瓷器还有青瓷、白瓷、青花、彩瓷、颜色釉等等复杂的分类，才发现中国古代还有那么美的瓷碗、瓷盘、瓷瓶，尤其特别有亲切感的是“青花”，原来以前家里老用的那些吃饭的碗、盘还有个这么温柔的名字，后来回家再看到它们的时候，不由得细细端详一番，翻过来一看底，“景德镇制”。这叫“款”，这种器型，这种花纹。一定是当代的产品——我告诉母亲。于是吃饭时，看着手中的青花碗，面前的青花盘，心里居然有了点异样的感觉。  
   有这样感觉，说到底是因为我也能用专业的眼光来看“青花 ”了。  
   青花是指应用钴料在瓷胎上绘画。然后再施透明釉，在1300℃左右的高温下一次烧成，呈现蓝色花纹的釉下彩瓷器。  
   但我不会对别人这么讲，我说，记得你们家里常用的那种白地儿有蓝花图案的瓷器吗？那就是“青花”。  
   中国人为什么叫青花，道理很简单，青花者，青色也；花者，花纹也。明代初期的文献《格古要论》中就已经有了这个专名。不过，有专家根据80年代在江西景德镇元代窑址中发现的一件用青料书写“头青”（即青花瓷器中绘画用的上等青料）两子的柱状物，断代青花瓷器在元代制作伊始就已经被叫做“青花”了。  
   说起来这个女性化的名字，景德镇当地还有一段凄婉的爱情故事。相传元代时，景德镇的制瓷工匠仍在用小巧的铁刀在瓷坯上刻花，即单调，有费工。有个叫赵小宝的一直在琢磨着找一种适合画瓷的颜料，设想用笔在瓷坯上画花纹，但就是找不到。他的未婚妻叫廖青花，非常爱他，看在眼里，急在心上，决心帮他找，最后终于在深山里找到了合适的料石，然而却不幸被冻死在山上。赵小宝悲痛之余，用未婚妻找来的料石，研成粉末，调成颜料,在白中泛青的瓷器上烧出了蓝色的花纹。为了纪念这位善良执捉的女子,人们便把这种具有蓝色花纹的瓷器叫做"青花",把描绘花纹的彩料叫做"青花料"。  
   对于元青花,半个世纪以前,就连专家们也还不太认识它的面貌,虽然他们对于明清两代的青花瓷器可能非常熟悉。其实道理也简单,言之确凿的实物太少,还形不成概念。  
   首先系统认识元青花的是一位叫波普的美国人，中国学者和元青花相识和熟悉还是由他作的介绍人。  
   在向诸位提及这位美国人的划时代研究之前，我不得不先花点时间介绍一件青花瓷瓶。1929年，英国一位研究中国瓷器的专家霍布森（R.I.Hobson)在一本名为《老家具》（Oldfurniture)的杂志上发表了一篇文章：《明代以前的青花瓷器》（Blue and White bfore Ming)。他公布了一件有纪年文字的元代青花云纹象耳瓶。这件器物现藏英国伦敦大学中国艺术戴维基金会，还有一件完全相同的姊妹瓶。瓶高63.6厘米，青花发色浓艳，白釉泛青。直口，长颈，颈部两侧附有象鼻形双耳，溜肩，深腹，胫部内收，至圈足处又外撇。通身上下自口至足共有八个层次的图案纹饰，分别为缠枝扁菊、蕉叶、飞凤、缠枝莲、云龙、海兽、缠枝牡丹和覆莲杂宝。  
   气势之雄伟，花纹之精美先不必说，该瓶的特别重要之处还是颈部蕉叶纹空白处那篇6行62字的青花楷书题记:  
   信州路玉山县顺城德教里  
   荆塘社奉圣弟子张文进喜捨  
   香炉花瓶一付祈保闔家清吉子女  
   平安  
       至正十一年四月良辰谨记  
   星源祖殿胡净一元帅打供  
   对照公元纪年,“至正十一年四月”即1351年4月至5月25日这段时期。“信州路玉山县”即今江西省上饶市玉山县，位于景德镇东南约110公里（景德镇当地属饶州路）。题记告诉我们这样一个事实：六百四十七年前的阴历死月，今江西玉山县境内的某位名叫张文进的人（在景德镇）定烧了一对青花花瓶（可能还有一座香炉）施舍给当地的某座道教神殿——星源祖殿，以求家人能够平安吉祥。  

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