中国传统印章文化源远流长，这种由汉字、篆刻及印章石组成的中国传统印章艺术历来是文人墨客的收藏雅好。正是由于传统印章所独具的深厚文化积淀与悠久历史渊源，使得传统印章的收藏与投资活动逐渐得到艺术品投资群体的关注。
    自古以来，刻制印章的材料有多种，如玉石、金、银、铜、木、牛角（骨）、玻璃等。金印价值连城，极难得到；铜印作伪较多，真伪难辨；木印、牛角（骨）印、玻璃印等材质普通，制假也易。因此，收藏历代的印章，玉石印章是很好的选择。
    印章是刻制材质和篆刻艺术的结合体。辨别古代印章的收藏价值，主要看刻制印章的玉石种类和印章的篆刻技术。在古代玉石印章中，最具收藏价值的材质，是用号称“中华四大章石”田黄石、鸡血石、青田石和艾叶绿刻制的。
    田黄石产于福建福州，其他3种都产于浙江：鸡血石产于浙江昌化，青田石产于浙江青田，艾叶绿不仅产于浙江，还产于福建、辽宁等地。其中，田黄石色美质佳，有“石帝”之称；鸡血石石质细腻，血色鲜红欲滴，由于储量极其稀少，故有“千金易得，一石难求”之说，是印材中的霸主；青田石、艾叶绿亦为章石中的名贵上品。
    古代玉石印章的篆刻技术历史悠久，自明代以来，印学流派很多，主要有八大流派：
    一是文何派，以明代文彭、何震为代表；
    文何派即皖派，是以文彭（1498-1573）、何震（1515-1605）为首的安徽籍印人的统称。文何是我国汉派印章的开先河者，他们敢于扭转宋元工巧积习，强调汉字六义，高举宗秦法汉旗帜，追摹汉印，以秀润雅正、空灵明洁见长，继元代王冕之后，采用青田石治印，对明清篆刻艺术的发展起了至关重要的作用。文彭的《为善最乐》，可代表基风格。
    二是皖派，为皖籍名人何震所创；
    三是泗水派，为明代苏宣所创；
    泗水派，为苏宣（1553-？）主创。取法秦汉，受文何影响而又能另辟溪径，运刀部切结合，庄重雄浑，气势壮伟。对明代何通，清代邓石如有较大影响。《汉留候裔》是苏宣的代表作。
    四是娄东派，因明末篆刻家汪关，居于娄东而得名；
    娄东派即扬州派，为汪关（1575-？）主创。汪关精于古文，取法汉印，得共神髓，白文印信汉铸印，刀法稳实，布局精严，浑厚静穆，神形兼备，富有书卷气。基后林臬、巴慰祖等均能传其衣钵。《叶重华印》为汪关的代表作。